• Sky Bet, die führende Wett-App Großbritanniens, hat den Hauptsitz ihres Sportwettengeschäfts nach Malta verlegt.
• Durch diesen Schritt soll sich die jährliche Steuerlast des Unternehmens in Großbritannien um bis zu 55 Millionen Pfund verringern, wobei der effektive Körperschaftsteuersatz Maltas von 5 % zum Tragen kommt.
• Die Muttergesellschaft Flutter Entertainment gab den Plan erstmals im Juni 2025 bekannt, zusammen mit einem Stellenabbauprogramm, von dem rund 250 Arbeitsplätze in Großbritannien betroffen sind.
• Die Umstrukturierung ermöglicht es Sky Bet, einen Mehrwertsteuermechanismus zu nutzen, durch den sich die mehrwertsteuerlichen Belastungen im Marketingbereich um etwa 24 Millionen Pfund reduzieren lassen.
• Die Entscheidung wurde von Abgeordneten als „heuchlerisch“ bezeichnet, da sie mit Lobbyarbeit der Branche gegen mögliche Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich zusammenfällt.

Sky Bet verlegt Hauptsitz für Sportwetten nach Malta

Sky Bet, eine wichtige Marke unter dem Dach von Flutter Entertainment, hat den Hauptsitz seines Sportwettengeschäfts nach Malta verlegt. Diese strukturelle Veränderung, bei der die täglichen Entscheidungen in den Bereichen Vertrieb und Marketing am 1. November nach Malta verlagert wurden, wird weithin als bedeutender steuerlich motivierter Schritt angesehen.

Das Sportwettengeschäft wurde an die maltesische Niederlassung einer neuen britischen Gesellschaft, SBG Sports Limited, übertragen. Flutter informierte die Mitarbeiter erstmals im Juni 2025 im Rahmen einer per Livestream übertragenen Besprechung über diese Pläne, bei der auch Pläne für etwa 250 Entlassungen in den Niederlassungen in Großbritannien und Irland vorgestellt wurden, wobei die Sky-Bet-Niederlassung in Leeds einen Großteil der Stellenstreichungen übernehmen sollte. Während Führungskräfte von Flutter die Notwendigkeit einer effizienteren Betriebsführung und Kostensenkungen anführten, bestätigten Unternehmensinsider, dass steuerliche Erwägungen die Hauptmotivation darstellten.

Potenzielle jährliche Steuerersparnis erreicht 55 Millionen Pfund

Der finanzielle Anreiz für den Umzug ist erheblich. Der Steuerexperte Dan Neidle berechnete, dass der Umzug für Sky Bet zu einer jährlichen Steuerersparnis von insgesamt bis zu 55 Millionen Pfund führen könnte.

Diese Einsparung wird durch zwei Hauptmechanismen erzielt:

1. Körperschaftssteuer: Das maltesische Steuersystem ermöglicht es internationalen Unternehmen, einen effektiven Körperschaftssteuersatz von nur 5 % zu erreichen, verglichen mit dem derzeitigen britischen Satz von 25 %. Basierend auf den jüngsten Jahresgewinnen von Sky Bet könnten allein dadurch bis zu 31 Millionen Pfund eingespart werden.
2. Mehrwertsteuer-Lücke: Neidle hob zudem einen Mehrwertsteuermechanismus hervor, den Flutter nutzen könnte, wodurch sich die auf das Marketingbudget gezahlte Mehrwertsteuer im vergangenen Jahr potenziell um bis zu 24 Millionen Pfund verringert hätte.

Neidle warnte jedoch, dass dieser Schritt aufgrund der hohen Umzugskosten und des Risikos künftiger rechtlicher oder regulatorischer Herausforderungen – einschließlich potenzieller Einwände seitens der HMRC (His Majesty’s Revenue and Customs) – ein erhebliches Risiko darstelle.

Flutter sieht sich Vorwürfen der Heuchelei durch Abgeordnete ausgesetzt

Der Zeitpunkt der Umstrukturierung hat scharfe Kritik von Abgeordneten und Steueraktivisten hervorgerufen. Die Entscheidung wurde bekannt gegeben, während die Branche aggressiv Lobbyarbeit bei der Labour-Regierung unter der Führung von Finanzministerin Rachel Reeves gegen geplante Steuererhöhungen betrieb.

Der Treasury Select Committee bezeichnete Flutters Entscheidung als „ziemlich heuchlerisch“ und wies darauf hin, dass die Wettbranche erst kürzlich vor dem Ausschuss die Vorzüge ihrer Steuerbeiträge gepriesen hatte.

Flutter-CEO Peter Jackson hat öffentlich gewarnt, dass Steuererhöhungen zu Ladenschließungen führen und Kunden zu nicht lizenzierten Betreibern auf dem Schwarzmarkt treiben würden. Während Flutter geltend macht, im vergangenen Jahr über 700 Millionen Pfund an Steuern an die britische Steuerbehörde HMRC gezahlt zu haben und über 5.000 Mitarbeiter in Großbritannien zu beschäftigen, räumte das Unternehmen ein, dass der Umzug nach Malta steuerliche Auswirkungen haben werde, führte die Umstrukturierung jedoch auf die Notwendigkeit eines pragmatischeren Betriebsmodells angesichts regulatorischer Belastungen zurück.

Strukturelle Veränderungen gehen weiter – Fokus auf den US-Markt

Der Schritt von Sky Bet ist Teil einer umfassenderen, kontinuierlichen strukturellen Neuausrichtung von Flutter Entertainment. Die Gruppe, deren Wert auf über 25 Milliarden Pfund geschätzt wird, besitzt große Marken wie Paddy Power, Betfair und Tombola, die alle außerhalb des Vereinigten Königreichs registriert sind.

Flutter hat zudem kürzlich seine Hauptbörsennotierung nach New York verlegt, was eine strategische Neuausrichtung auf den lukrativen US-Markt signalisiert, wo das Unternehmen FanDuel kontrolliert. Diese Dezentralisierung wird vom Unternehmen als Mittel dargestellt, um regulatorischen und externen Umweltdruck in seinen lokalen, reifen Märkten wie dem Vereinigten Königreich auszugleichen. Unterdessen schätzt das Institute for Public Policy Research (IPPR), dass eine Erhöhung der Steuern auf Glücksspielprodukte der Regierung jährlich zusätzliche 3,2 Milliarden Pfund einbringen könnte.

Expertenanalyse: Das durch die Abwanderung offenbartes Versagen der Politik

Die Verlagerung von Sky Bet nach Malta ist nicht nur eine unternehmerische Entscheidung; sie ist ein deutliches Symptom für das Versagen der aktuellen Steuer- und Regulierungspolitik des Vereinigten Königreichs, hochwertige digitale Unternehmen im Land zu halten. Dieser Schritt offenbart die Kluft zwischen dem hohen Körperschaftsteuersatz des Vereinigten Königreichs (25 %) und Ländern wie Malta, die mithilfe des von der EU genehmigten Systems der vollständigen Anrechnung und Rückerstattung einen effektiven Steuersatz von 5 % bieten.

Der Vorwurf der Heuchelei, den Abgeordnete erhoben haben, trifft aus politischer Sicht zwar zu, ignoriert jedoch die grundlegende Treuepflicht eines börsennotierten Unternehmens wie Flutter, seine Steuerlast auf legalem Wege zu minimieren. Das Vorgehen des Unternehmens untergräbt zwar die Lobbyarbeit der Branche gegen Steuererhöhungen, untergräbt jedoch in noch stärkerem Maße das Argument der Regierung, dass das Vereinigte Königreich ein wettbewerbsfähiger Standort für digitale Finanzdienstleistungen sei.

Durch die Verlagerung seiner geschäftlichen und marketingbezogenen Entscheidungsfindung stellt Flutter sicher, dass die gewinnbringenden Aktivitäten der „Nr. 1 unter den Wett-Apps im Vereinigten Königreich“ außerhalb des Vereinigten Königreichs besteuert werden. Solange die britische Regierung den steuerlichen Wettbewerbsnachteil nicht angeht und die Mehrwertsteuerlücken nicht schließt – was komplexe Gesetzgebung zur Bekämpfung von Gewinnverlagerungsmechanismen erfordert –, wird sich die Abwanderung digitaler Giganten nur noch beschleunigen und den Fiskus jährlich mehrere zehn Millionen kosten.