• Sky Bet, la aplicación de apuestas número uno del Reino Unido, ha trasladado la sede de sus operaciones de apuestas deportivas a Malta.
• Se prevé que esta medida reduzca la carga fiscal anual de la empresa en el Reino Unido en hasta 55 millones de libras esterlinas, aprovechando el tipo impositivo efectivo del 5 % que se aplica a las sociedades en Malta.
• La empresa matriz Flutter Entertainment reveló por primera vez el plan en junio de 2025, junto con un programa de despidos que afecta a unos 250 puestos de trabajo en el Reino Unido.
• La reestructuración permite a Sky Bet aprovechar un mecanismo del IVA que podría reducir su factura de IVA relacionada con el marketing en aproximadamente 24 millones de libras.
• La decisión ha sido calificada de «hipócrita» por los diputados, ya que coincide con las presiones del sector contra posibles subidas de impuestos en el Reino Unido.

Sky Bet traslada su sede de apuestas deportivas a Malta

Sky Bet, una importante marca perteneciente al grupo Flutter Entertainment, ha trasladado su sede de operaciones de apuestas deportivas a Malta. Este cambio estructural, que supuso el traslado a Malta de la toma de decisiones comerciales y de marketing cotidianas el 1 de noviembre, se considera ampliamente como una medida significativa motivada por cuestiones fiscales.

El negocio de las apuestas deportivas se ha transferido a la sucursal maltesa de una nueva entidad británica, SBG Sports Limited. Flutter informó por primera vez al personal de estos planes en junio de 2025, durante una reunión retransmitida en directo en la que también se esbozaron planes para aproximadamente 250 despidos en sus oficinas del Reino Unido e Irlanda, correspondiendo a la oficina de Sky Bet en Leeds gran parte de la reducción de plantilla. Aunque los ejecutivos de Flutter alegaron la necesidad de operar de forma más eficiente y reducir costes, fuentes internas de la empresa confirmaron que las consideraciones fiscales fueron la motivación principal.

El ahorro fiscal anual potencial alcanza los 55 millones de libras

El incentivo financiero para la reubicación es evidente. El experto fiscal Dan Neidle calculó que la medida podría suponer un ahorro fiscal anual total de hasta 55 millones de libras para Sky Bet.

Este ahorro se consigue a través de dos mecanismos principales:

1. Impuesto de sociedades: El sistema fiscal de Malta permite a las empresas internacionales alcanzar un tipo impositivo efectivo del impuesto de sociedades de tan solo el 5 %, en comparación con el tipo actual del Reino Unido, que es del 25 %. Según los recientes beneficios anuales de Sky Bet, solo esto podría suponer un ahorro de hasta 31 millones de libras esterlinas.
2. Laguna jurídica en el IVA: Neidle también destacó un mecanismo del IVA que Flutter podría aprovechar, lo que le habría permitido reducir potencialmente el IVA pagado sobre su presupuesto de marketing en hasta 24 millones de libras el año pasado.

Neidle, sin embargo, advirtió que la medida supone una apuesta arriesgada debido al elevado coste de la reubicación y al riesgo de futuros problemas legales o normativos, incluidos posibles recursos por parte de HMRC (His Majesty’s Revenue and Customs).

Flutter se enfrenta a acusaciones de hipocresía por parte de los diputados

El momento elegido para la reestructuración ha suscitado duras críticas por parte de los diputados y los activistas fiscales. La decisión se dio a conocer mientras el sector ejercía una intensa presión sobre el Gobierno laborista, liderado por la ministra de Hacienda Rachel Reeves, en contra de las subidas de impuestos propuestas.

La Comisión Selecta del Tesoro calificó la decisión de Flutter de «bastante hipócrita», señalando que el sector de las apuestas había ensalzado recientemente ante la Comisión las virtudes de sus contribuciones fiscales.

El director ejecutivo de Flutter, Peter Jackson, ha advertido públicamente de que las subidas de impuestos provocarían el cierre de establecimientos y empujarían a los clientes hacia operadores sin licencia del mercado negro. Aunque Flutter sostiene que pagó más de 700 millones de libras en impuestos a la HMRC el año pasado y da empleo a más de 5000 personas en el Reino Unido, la empresa reconoció que el traslado a Malta tendrá implicaciones fiscales, pero atribuyó la reestructuración a la necesidad de un modelo operativo más pragmático en medio de las cargas regulatorias.

Continúan los cambios estructurales en medio de la atención puesta en EE. UU.

La medida de Sky Bet forma parte de una reestructuración más amplia y continua por parte de Flutter Entertainment. El grupo, valorado en más de 25 000 millones de libras, es propietario de importantes marcas como Paddy Power, Betfair y Tombola, todas ellas registradas fuera del Reino Unido.

Flutter también ha trasladado recientemente su cotización principal en bolsa a Nueva York, lo que indica un cambio de prioridad estratégica hacia el lucrativo mercado estadounidense, donde controla FanDuel. La empresa enmarca esta descentralización como una forma de contrarrestar las presiones normativas y del entorno externo en sus mercados locales maduros, como el del Reino Unido. Mientras tanto, el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR) estima que el aumento de los impuestos sobre los productos de juego podría reportar al Gobierno 3.200 millones de libras adicionales al año.

Análisis de expertos: el fracaso de las políticas puesto de manifiesto por la migración

El traslado de Sky Bet a Malta no es solo una decisión comercial; es un claro síntoma del fracaso de la actual política fiscal y regulatoria del Reino Unido para retener a las empresas digitales de alto valor. Esta medida pone de manifiesto la brecha entre el elevado tipo impositivo sobre sociedades del Reino Unido (25 %) y jurisdicciones como Malta, que, utilizando el sistema de imputación y devolución total aprobado por la UE, ofrecen un tipo efectivo del 5 %.

La acusación de hipocresía formulada por los diputados es acertada desde el punto de vista político, pero ignora el deber fiduciario fundamental de una empresa que cotiza en bolsa, como Flutter, de minimizar legalmente su carga fiscal. La acción de la empresa socava el cabildeo del sector contra las subidas de impuestos, pero, lo que es más significativo, socava el argumento del Gobierno de que el Reino Unido es un centro competitivo para las finanzas digitales.

Al externalizar su toma de decisiones comerciales y de marketing, Flutter se asegura de que las actividades rentables de la «aplicación de apuestas n.º 1 del Reino Unido» se graven fuera del Reino Unido. A menos que el Gobierno británico aborde la desventaja fiscal competitiva y cierre las lagunas del IVA —lo que requiere una legislación compleja dirigida a los mecanismos de transferencia de beneficios—, la migración de los gigantes digitales no hará más que acelerarse, lo que supondrá un coste de decenas de millones de libras al año para el Tesoro.