• A Sky Bet, o aplicativo de apostas nº 1 do Reino Unido, transferiu a sede de suas operações de apostas esportivas para Malta.
• Estima-se que a mudança reduza a obrigação tributária anual da empresa no Reino Unido em até 55 milhões de libras, aproveitando a alíquota efetiva de imposto sobre as sociedades de 5% praticada em Malta.
• A empresa-mãe Flutter Entertainment revelou o plano pela primeira vez em junho de 2025, juntamente com um programa de demissões que afetará cerca de 250 postos de trabalho no Reino Unido.
• A reestruturação permite que a Sky Bet aproveite um mecanismo de IVA que poderia reduzir sua carga tributária relacionada ao marketing em aproximadamente £24 milhões.
• A decisão foi considerada “hipócrita” por deputados, pois coincide com o lobby do setor contra possíveis aumentos de impostos no Reino Unido.

Sky Bet transfere sede de apostas esportivas para Malta

A Sky Bet, uma importante marca sob a égide da Flutter Entertainment, transferiu a sede de suas operações de apostas esportivas para Malta. Essa mudança estrutural, que levou a transição das decisões comerciais e de marketing do dia a dia para Malta em 1º de novembro, é amplamente considerada uma medida significativa motivada por questões tributárias.

O negócio de apostas esportivas foi transferido para a filial maltesa de uma nova entidade britânica, a SBG Sports Limited. A Flutter informou pela primeira vez os funcionários sobre os planos em junho de 2025, durante uma reunião transmitida ao vivo que também delineou planos para aproximadamente 250 demissões em seus escritórios no Reino Unido e na Irlanda, com o escritório da Sky Bet em Leeds absorvendo grande parte das perdas de postos de trabalho. Embora os executivos da Flutter tenham citado a necessidade de operar com mais eficiência e reduzir custos, fontes internas da empresa confirmaram que as considerações fiscais foram a principal motivação.

Potencial economia fiscal anual chega a £ 55 milhões

O incentivo financeiro para a realocação é evidente. O especialista em impostos Dan Neidle calculou que a mudança poderia resultar em uma economia fiscal anual total de até £ 55 milhões para a Sky Bet.

Essa economia é alcançada por meio de dois mecanismos principais:

1. Imposto sobre as Sociedades: O sistema tributário de Malta permite que empresas internacionais alcancem uma alíquota efetiva de imposto sobre as sociedades de apenas 5%, em comparação com a alíquota atual do Reino Unido de 25%. Com base nos lucros anuais recentes da Sky Bet, isso por si só poderia economizar até £31 milhões.
2. Brecha no IVA: Neidle também destacou um mecanismo de IVA que a Flutter poderia explorar, reduzindo potencialmente o IVA pago sobre seu orçamento de marketing em até £24 milhões no ano passado.

Neidle, no entanto, alertou que a medida é uma aposta significativa devido ao alto custo da realocação e ao risco de futuros desafios legais ou regulatórios, incluindo possíveis contestações por parte da HMRC (Receita e Alfândega de Sua Majestade).

Flutter enfrenta acusações de hipocrisia por parte de deputados

O momento escolhido para a reestruturação suscitou críticas severas por parte de deputados e ativistas fiscais. A decisão foi revelada enquanto o setor fazia um lobby agressivo junto ao governo trabalhista, liderado pela chanceler Rachel Reeves, contra os aumentos de impostos propostos.

A Comissão Especial do Tesouro descreveu a decisão da Flutter como “bastante hipócrita”, observando que o setor de apostas havia recentemente exaltado as virtudes de suas contribuições fiscais perante a Comissão.

O CEO da Flutter, Peter Jackson, advertiu publicamente que aumentos de impostos levariam ao fechamento de lojas e levariam os clientes a operadores não licenciados do mercado negro. Embora a Flutter afirme ter pago mais de £700 milhões em impostos à HMRC no ano passado e empregue mais de 5.000 pessoas no Reino Unido, a empresa reconheceu que a mudança para Malta terá implicações fiscais, mas atribuiu a reestruturação à necessidade de um modelo operacional mais pragmático em meio aos encargos regulatórios.

Mudanças estruturais continuam em meio ao foco nos EUA

A mudança da Sky Bet faz parte de um realinhamento estrutural mais amplo e contínuo por parte da Flutter Entertainment. O grupo, avaliado em mais de £25 bilhões, é proprietário de grandes marcas, incluindo Paddy Power, Betfair e Tombola, todas registradas fora do Reino Unido.

A Flutter também transferiu recentemente sua listagem principal na bolsa de valores para Nova York, sinalizando uma mudança de prioridade estratégica em direção ao lucrativo mercado dos EUA, onde controla a FanDuel. Essa descentralização é enquadrada pela empresa como uma forma de compensar as pressões regulatórias e do ambiente externo em seus mercados locais maduros, como o Reino Unido. Enquanto isso, o Instituto de Pesquisa em Políticas Públicas (IPPR) estima que o aumento dos impostos sobre produtos de jogos de azar poderia gerar uma receita adicional de 3,2 bilhões de libras por ano para o governo.

Análise de especialistas: o fracasso da política exposto pela migração

A mudança da Sky Bet para Malta não é apenas uma decisão comercial; é um sintoma claro do fracasso da atual política tributária e regulatória do Reino Unido em reter empresas digitais de alto valor. Essa mudança expõe a diferença entre a alta alíquota do imposto sobre as sociedades do Reino Unido (25%) e jurisdições como Malta, que, utilizando o sistema de imputação total e reembolso aprovado pela UE, oferecem uma alíquota efetiva de 5%.

A acusação de hipocrisia feita pelos deputados é precisa do ponto de vista político, mas ignora o dever fiduciário fundamental de uma empresa de capital aberto, como a Flutter, de minimizar legalmente sua carga tributária. A ação da empresa enfraquece o lobby do setor contra aumentos de impostos, mas enfraquece de forma mais significativa o argumento do governo de que o Reino Unido é um centro competitivo para as finanças digitais.

Ao exportar sua tomada de decisões comerciais e de marketing, a Flutter está garantindo que as atividades lucrativas do “aplicativo de apostas nº 1 do Reino Unido” sejam tributadas fora do Reino Unido. A menos que o governo britânico resolva a desvantagem fiscal competitiva e feche as brechas do IVA — o que requer legislação complexa voltada para mecanismos de transferência de lucros —, a migração dos gigantes digitais só tenderá a acelerar, custando ao Tesouro dezenas de milhões anualmente.