• A Autoridade Australiana de Comunicações e Meios de Comunicação (ACMA) emitiu uma advertência formal à Harris Bookmaking, que opera sob o nome comercial Chasebet, após constatar que a operadora não promoveu adequadamente o BetStop, o Registo Nacional de Autoexclusão da Austrália, em três e-mails de marketing e no seu sítio Web
• A Chasebet atribuiu a infração a um erro de consolidação de software e agiu prontamente para corrigir o problema após ter sido alertada pela ACMA, embora a entidade reguladora tenha avisado que novas infrações poderão resultar em medidas coercivas mais graves
• A ACMA emitiu ordens de bloqueio contra 19 sites de jogos de azar e de marketing de afiliados que se verificou estarem a operar ilegalmente na Austrália, em violação da Lei dos Jogos de Azar Interativos de 2001
• Desde que a ACMA apresentou o seu primeiro pedido de bloqueio em novembro de 2019, um total de 1.640 sites ilegais de jogos de azar e de afiliados foram bloqueados, tendo mais de 230 serviços ilegais retirado do mercado australiano desde o início da aplicação da lei em 2017
• A entidade reguladora lembrou aos consumidores australianos que é improvável que os serviços de jogos de azar ilegais ofereçam as proteções ao cliente encontradas em plataformas licenciadas, alertando que os utilizadores desses sites correm o risco de perder o seu dinheiro

A ACMA mantém a pressão tanto sobre as falhas das operadoras licenciadas como sobre os operadores ilegais

O regulador de jogos de azar da Austrália agiu em duas frentes esta semana, emitindo uma advertência formal a um operador licenciado devido a falhas na promoção da autoexclusão e, simultaneamente, bloqueando o acesso a mais 19 sites de jogos de azar e afiliados não licenciados. Esta dupla ação reforça a abordagem da ACMA de obrigar o mercado licenciado a cumprir as suas obrigações, ao mesmo tempo que continua a desmantelar o mercado não licenciado.

A advertência emitida à Harris Bookmaking, que opera sob o nome de Chasebet, centra-se na falha da operadora em promover adequadamente o BetStop, o Registo Nacional de Autoexclusão do país. Uma investigação da ACMA concluiu que a Chasebet não incluiu promoção suficiente do BetStop em três e-mails de marketing distintos e não o destacou devidamente no seu site. Os licenciados australianos são legalmente obrigados a promover o BetStop e a fornecer links para o registo em todas as mensagens eletrónicas promocionais e nos seus sites, tornando as omissões uma violação direta da licença.

A Chasebet informou ao regulador que as falhas resultaram de um erro de consolidação de software e não de uma decisão deliberada, e que a operadora agiu prontamente para resolver o problema assim que a ACMA o levantou. O regulador reconheceu essa resposta, mas deixou claro que quaisquer novas violações poderiam resultar em medidas coercivas mais severas. A advertência serve como um registo formal no historial de conformidade da Chasebet, e a mensagem para o mercado licenciado em geral é clara: os requisitos de promoção do BetStop estão a ser ativamente monitorizados e as falhas não serão ignoradas, independentemente da intenção.

No que diz respeito ao mercado ilegal, a ACMA adicionou mais 19 sites à sua lista de bloqueio, solicitando que os fornecedores de serviços de Internet australianos restrinjam o acesso a cada um deles ao abrigo da Lei do Jogo Interativo de 2001. Os sites visados incluem Bass Bet, BetWhale, CasinOK, Cleobetra, Diva Spin, FatPirate, Free Spinz, Gransino, JackBit, Legiano, Mafia Casino, Magius, Monster Win, NewLucky, Nonbetstop.com, Slotexo, Talismania, Tiki Casino e Vegas Hero.

A dimensão do programa de bloqueio da ACMA tornou-se substancial. Desde que a entidade reguladora apresentou o seu primeiro pedido de bloqueio em novembro de 2019, um total acumulado de 1.640 sites de jogos de azar ilegais e afiliados foram bloqueados. Mais de 230 serviços ilegais também se retiraram voluntariamente do mercado australiano desde que a ACMA começou a aplicar as regras relativas aos jogos de azar online ilegais em 2017, sugerindo que a pressão regulatória sustentada está a ter um efeito dissuasor para além dos operadores formalmente visados.

A ACMA utilizou esta última ação para reforçar o seu aviso aos consumidores, salientando que mesmo os serviços que parecem legítimos podem carecer das proteções ao cliente exigidas aos operadores licenciados, e que os australianos que utilizam plataformas de jogo ilegais correm o risco de perder o seu dinheiro com recursos limitados.

A conformidade com o BetStop é uma obrigação básica, não um extra opcional

O aviso da Chasebet destaca uma falha de conformidade que não deveria ocorrer num mercado licenciado maduro. O BetStop existe especificamente para fornecer uma rede de segurança aos jogadores problemáticos, e a exigência de o promover ativamente nas comunicações de marketing e nos sites não é uma obrigação administrativa menor. É uma componente central do quadro de proteção dos jogadores que justifica, em primeiro lugar, a existência de um mercado licenciado. Um operador que não cumpra esse requisito, mesmo que por erro técnico, cria uma situação em que clientes vulneráveis podem não ter conhecimento de um recurso que os poderia proteger. A decisão da ACMA de emitir uma advertência formal em vez de uma sanção mais severa reflete a correção imediata, mas o setor regulamentado deve tratar este caso como um sinal claro de que a conformidade com a promoção do BetStop está a ser analisada como uma área prioritária.

1.640 sites bloqueados revelam apenas parte da história

O total acumulado de 1.640 sites de jogos de azar e afiliados bloqueados é um número significativo que reflete anos de esforço de fiscalização sustentado. Mas as ordens de bloqueio são uma ferramenta reativa que aborda os sintomas em vez das causas. Por cada site que é adicionado à lista da ACMA, novos operadores podem surgir — e de facto surgem — para preencher a lacuna, muitas vezes com custos de instalação mínimos e pouca preocupação com o risco de fiscalização, dada a complexidade jurisdicional de perseguir operadores offshore. A métrica mais significativa poderá ser os mais de 230 serviços que se retiraram do mercado australiano desde o início da fiscalização em 2017, sugerindo que a ameaça de bloqueio, combinada com as complicações operacionais e de reputação decorrentes de ser alvo de fiscalização, está a dissuadir alguns operadores de entrar ou permanecer no mercado. Aproveitar esse efeito dissuasor, em vez de se limitar a manter o programa de bloqueio, constitui o desafio a longo prazo para as entidades reguladoras australianas.

A abordagem de dupla fiscalização transmite a mensagem certa

A combinação de um aviso a um operador licenciado e de uma repressão ao mercado não licenciado numa única semana de atividade da ACMA não é coincidência. Uma regulamentação eficaz do jogo requer pressão simultânea em ambas as direções: exigir que os operadores licenciados cumpram padrões elevados, ao mesmo tempo que se restringem ativamente as alternativas não licenciadas que beneficiam quando os operadores licenciados facilitam nas regras. Se o mercado licenciado for visto como negligente em relação a obrigações como a promoção BetStop, enquanto o regulador se concentra exclusivamente no bloqueio de sites offshore, cria-se a perceção de que o ónus regulatório recai de forma desigual e que ser licenciado acarreta custos sem benefícios proporcionais para os jogadores. A abordagem da ACMA esta semana demonstra que nenhuma das dimensões da fiscalização está a ser relegada, e que o equilíbrio é essencial para manter a integridade e a credibilidade do quadro regulatório do jogo na Austrália.