• Quatro deputados neerlandeses apresentaram cinco perguntas parlamentares formais contestando o recurso a estruturas de licenciamento por terceiros, tendo sido citado como exemplo específico o regresso da marca 888 da Evoke aos Países Baixos através da licença KSA já detida pelo ComeOn Group
• A Secretária de Estado da Justiça e Segurança, Claudia van Bruggen, deve responder no prazo de três semanas, sendo que a sua resposta deverá esclarecer se os operadores com um historial de atividade não licenciada na Holanda podem regressar legitimamente através de terceiros
• Os deputados estão também a questionar se as violações regulamentares anteriores à KOA são devidamente ponderadas nas avaliações dos pedidos de licença e que medidas o governo está disposto a tomar para colmatar a lacuna legal relativa ao licenciamento por terceiros
• As mesmas duas coautoras, Mirjam Bikker e Sarah Dobbe, propuseram recentemente legislação para eliminar o limite de 10% do volume de negócios global nas multas da KSA, depois de o regulador não ter conseguido aplicar uma multa superior a 24,8 milhões de euros à Novatech, apesar de ter indicado que, de outra forma, a penalização teria excedido os 100 milhões de euros
• A 888 regressou aos Países Baixos em 2025, após uma ausência de três anos na sequência da introdução da KOA em 2021, mas o seu relançamento não decorreu sem problemas, tendo a KSA emitido um aviso em novembro devido à fraca acessibilidade do serviço ao cliente

A Holanda questiona se o seu quadro de licenciamento apresenta um problema de lacunas

Os legisladores holandeses estão a exigir respostas sobre uma prática que tem vindo a remodelar discretamente quais os operadores que podem aceder ao mercado regulamentado de jogos de azar dos Países Baixos. Um grupo de quatro deputados apresentou perguntas parlamentares formais visando as estruturas de licenciamento de terceiros, levantando preocupações de que empresas com um historial problemático no mercado holandês estejam a encontrar formas de regressar através de acordos que podem não ser devidamente escrutinados pelo regulador.

O acordo que mais chamou a atenção é a parceria estratégica da Evoke com o ComeOn Group, ao abrigo da qual a marca 888 regressou aos Países Baixos em 2025. Em vez de solicitar diretamente uma nova licença da KSA, a 888 reentrou no mercado utilizando uma licença que o ComeOn Group já detinha para a sua marca Godwits. O próprio diretor de desenvolvimento corporativo da Evoke descreveu o acordo como uma via de baixo capital para a criação de valor, enquadrando-o como uma estratégia de reentrada comercialmente eficiente. Do ponto de vista regulatório, no entanto, a estrutura levanta um conjunto de questões totalmente diferente.

Os quatro deputados por trás das perguntas são Mirjam Bikker, Sarah Dobbe, Diederik van Dijk e Tijs van den Brink. Bikker e Dobbe figuram como coautores e não são novatos em pressionar fortemente a regulamentação do jogo na Holanda. No mês passado, a dupla apresentou um projeto de lei que propõe a remoção do limite máximo que restringe as multas da KSA a 10% do volume de negócios global de um operador, uma medida motivada pela multa recorde de 24,8 milhões de euros aplicada pela entidade reguladora à Novatech por operações ilegais. A própria KSA reconheceu que, sem esse limite, a multa teria ultrapassado os 100 milhões de euros, um valor que sublinha o quanto o teto atual restringe o poder dissuasor da entidade reguladora.

As perguntas parlamentares colocam agora a Secretária de Estado da Justiça e Segurança, Claudia van Bruggen, numa posição difícil. Ela tem três semanas para responder, embora esse prazo possa ser prorrogado, e espera-se que as suas respostas abordem várias questões interligadas. A principal delas é se é aceitável que operadores conhecidos por terem operado na Holanda sem licença recuperem o acesso ao mercado através de terceiros. Terá também de abordar em que medida as violações regulamentares anteriores à KOA são tidas em conta nas avaliações dos pedidos de licença, o papel da KSA na avaliação destes acordos e que medidas o governo está disposto a tomar para impedir que estruturas de terceiros funcionem como uma forma de contornar a regulamentação.

O contexto histórico é relevante neste caso. A KOA legalizou o jogo online na Holanda em 2021, e muitos operadores, incluindo as marcas 888 e William Hill da Evoke, retiraram-se do mercado antes da entrada em vigor do novo quadro regulamentar. A saída de ambas as plataformas representou um impacto significativo nas receitas da Evoke. A ausência de três anos terminou em 2025 com a parceria com o Grupo ComeOn, mas o regresso não foi tranquilo. Em novembro, a KSA emitiu à 888 uma advertência formal criticando a fraca acessibilidade do serviço ao cliente, acrescentando uma preocupação inicial em matéria de conformidade a um relançamento que já estava a suscitar escrutínio quanto à estrutura através da qual era prestado.

O ComeOn Group obteve a sua licença da KSA em 2022 e aderiu à associação comercial holandesa VNLOK em março de 2026. A associação declarou que os acordos de licenciamento são avaliados no âmbito do quadro existente e que cabe à KSA determinar se acordos específicos são permitidos, ao mesmo tempo que salienta que se espera que os seus membros cumpram integralmente todas as regras e operem de forma transparente.

Estruturas de licenciamento por terceiros revelam uma discrepância entre a letra e o espírito da regulamentação

O quadro regulamentar holandês foi concebido para garantir que os operadores que acedem ao mercado cumprem normas definidas de conduta, estabilidade financeira e proteção dos jogadores. Os acordos de licenciamento por terceiros, em que uma marca com um historial conturbado se aproveita efetivamente da licença de um operador com um historial mais limpo, criam uma tensão estrutural com essa intenção. A questão que os deputados colocam não é se o acordo é tecnicamente admissível ao abrigo das regras existentes, mas se essas regras são adequadas para captar o risco regulatório que tais acordos introduzem. Se um operador que anteriormente serviu jogadores holandeses de forma ilegal puder regressar ao mercado sem que a sua conduta histórica constitua um obstáculo significativo, o quadro de licenciamento está a funcionar menos do que parece no papel.

A resposta da Secretária de Estado poderá estabelecer um precedente determinante

A resposta de Claudia van Bruggen a estas perguntas parlamentares terá consequências que vão muito além do caso específico da 888 e do ComeOn Group. Se ela confirmar que as violações anteriores à KOA têm um peso significativo nas avaliações de acordos com terceiros, isso enviará um sinal claro a qualquer operador que esteja a considerar um caminho semelhante para o regresso ao mercado. Se a sua resposta endossar efetivamente a abordagem atual, ficará estabelecido que o quadro regulamentar de licenciamento trata a conduta histórica como largamente irrelevante, uma vez que uma estrutura de terceiros esteja em vigor. A KSA estará a acompanhar de perto, uma vez que a sua resposta moldará a autoridade regulatória que esta pode exercer sobre estes acordos e determinará se o regulador necessita de instrumentos legislativos adicionais para os examinar adequadamente.

A questão do limite máximo das multas e a questão da lacuna no licenciamento fazem parte do mesmo problema

A pressão simultânea de Bikker e Dobbe para eliminar o limite máximo das multas e o seu questionamento das estruturas de licenciamento de terceiros refletem uma filosofia regulatória coerente: a de que o atual quadro regulatório holandês apresenta múltiplos pontos em que as suas funções dissuasoras e de controlo ficam aquém do que deveriam ser. Um regulador que não pode impor multas proporcionais à escala das receitas globais de um operador, e que pode estar limitado na forma como avalia o historial dos operadores que entram através de terceiros, é um regulador cujas ferramentas são estruturalmente inadequadas para o mercado que supervisiona. Ambas as questões têm de ser abordadas em conjunto para que a Holanda disponha de um quadro que discipline de forma credível os operadores licenciados e controle, em primeiro lugar, quem pode participar no mercado.