• Fyra nederländska riksdagsledamöter har lämnat in fem formella riksdagsfrågor där de ifrågasätter användningen av licensstrukturer via tredje part, med Evokes varumärke 888 som återvänder till Nederländerna via ComeOn Groups befintliga KSA-licens som ett konkret exempel
• Statssekreteraren för rättsliga frågor och säkerhet, Claudia van Bruggen, måste svara inom tre veckor, och hennes svar förväntas klargöra om operatörer med en historia av olicensierad verksamhet i Nederländerna lagligen kan återvända via en tredje part
• Parlamentsledamöterna driver också på för att få klarhet i om regelöverträdelser före KOA vägs in på rätt sätt vid bedömningen av licensansökningar och vilka åtgärder regeringen är beredd att vidta för att täppa till luckan i lagstiftningen kring licensiering via tredje part
• Samma två medförslagsställare, Mirjam Bikker och Sarah Dobbe, lade nyligen fram ett lagförslag om att ta bort taket på 10 % av den globala omsättningen för KSA-böter, efter att tillsynsmyndigheten inte kunde överskrida 24,8 miljoner euro mot Novatech trots att den angav att bötesbeloppet annars skulle ha överstigit 100 miljoner euro
• 888 återvände till Nederländerna 2025 efter en treårig frånvaro till följd av införandet av KOA 2021, men återlanseringen var inte utan problem, då KSA i november utfärdade en varning på grund av bristande tillgänglighet i kundtjänsten

Nederländerna undrar om dess licensieringsramverk har ett problem med kryphål

Nederländska lagstiftare kräver svar om en praxis som i tysthet har omformat vilka operatörer som kan få tillgång till Nederländernas reglerade spelmarknad. En grupp på fyra parlamentsledamöter har lämnat in formella parlamentariska frågor riktade mot licensstrukturer för tredje part och uttryckt oro över att företag med en problematisk historia på den nederländska marknaden hittar vägar tillbaka genom arrangemang som kanske inte granskas tillräckligt av tillsynsmyndigheten.

Det arrangemang som har väckt mest uppmärksamhet är Evokes strategiska partnerskap med ComeOn Group, inom ramen för vilket varumärket 888 återvände till Nederländerna 2025. Istället för att ansöka om en ny KSA-licens direkt återinträdde 888 på marknaden med hjälp av en licens som ComeOn Group redan innehade för sitt varumärke Godwits. Evokes egen direktör för företagsutveckling beskrev arrangemanget som en kapitalbesparande väg till värdeskapande och framställde det som en kommersiellt effektiv strategi för återinträde. Ur ett tillsynsperspektiv väcker strukturen dock en helt annan uppsättning frågor.

De fyra parlamentsledamöterna bakom frågorna är Mirjam Bikker, Sarah Dobbe, Diederik van Dijk och Tijs van den Brink. Bikker och Dobbe är listade som medförslagsställare och är inte nya när det gäller att driva på hårt för nederländsk spelreglering. Förra månaden lade de två fram ett lagförslag om att ta bort taket som begränsar KSA:s böter till 10 % av en operatörs globala omsättning, ett steg som föranleddes av tillsynsmyndighetens rekordböter på 24,8 miljoner euro mot Novatech för olaglig verksamhet. KSA erkände själv att utan taket skulle böterna ha överstigit 100 miljoner euro, en siffra som understryker hur mycket det nuvarande taket begränsar tillsynsmyndighetens avskräckande kraft.

De parlamentariska frågorna sätter nu statssekreteraren för rättvisa och säkerhet, Claudia van Bruggen, i en svår situation. Hon har tre veckor på sig att svara, även om den perioden kan förlängas, och hennes svar förväntas ta upp flera sammanhängande frågor. Den viktigaste av dessa är om det är acceptabelt att operatörer som är kända för att ha bedrivit verksamhet i Nederländerna utan licens återfår tillträde till marknaden via en tredje part. Hon kommer också att behöva ta ställning till i vilken utsträckning överträdelser av reglerna före KOA beaktas vid bedömningen av licensansökningar, KSA:s roll i utvärderingen av dessa arrangemang och vilka åtgärder regeringen är villig att vidta för att förhindra att strukturer med tredje part fungerar som ett sätt att kringgå reglerna.

Det historiska sammanhanget är viktigt här. KOA legaliserade onlinespel i Nederländerna 2021, och många operatörer, däribland Evokes varumärken 888 och William Hill, drog sig tillbaka från marknaden innan det nya regelverket trädde i kraft. Båda plattformarnas avgång innebar en betydande intäktsförlust för Evoke. Den treåriga frånvaron avslutades 2025 med partnerskapet med ComeOn Group, men återinträdet gick inte smidigt. I november utfärdade KSA en formell varning till 888 där man kritiserade den dåliga tillgängligheten till kundtjänsten, vilket tillförde en tidig efterlevnadsfråga till en nylansering som redan var föremål för granskning av den struktur genom vilken den levererades.

ComeOn Group erhöll sin KSA-licens 2022 och anslöt sig till den nederländska branschorganisationen VNLOK i mars 2026. Organisationen har förklarat att licensavtal bedöms inom det befintliga regelverket och att det är upp till KSA att avgöra om specifika avtal är tillåtna, samtidigt som man betonar att medlemmarna förväntas följa alla regler fullt ut och bedriva sin verksamhet på ett transparent sätt.

Licensstrukturer med tredje part avslöjar en klyfta mellan regelverkets bokstav och anda

Det nederländska regelverket utformades för att säkerställa att operatörer som får tillträde till marknaden uppfyller fastställda standarder för uppförande, finansiell stabilitet och spelarskydd. Licensavtal med tredje part, där ett varumärke med en brokig historia i praktiken åker snålskjuts på en renare operatörs licens, skapar en strukturell spänning i förhållande till denna avsikt. Den fråga som parlamentsledamöterna ställer är inte om arrangemanget är tekniskt tillåtet enligt gällande regler, utan om dessa regler är tillräckliga för att hantera den regleringsrisk som sådana arrangemang medför. Om en operatör som tidigare olagligt betjänat nederländska spelare kan återvända till marknaden utan att dess tidigare uppförande utgör ett väsentligt hinder, fungerar licensramverket sämre än vad det verkar på papperet.

Statssekreterarens svar kan skapa ett avgörande prejudikat

Claudia van Bruggens svar på dessa parlamentsfrågor kommer att få konsekvenser långt bortom det specifika fallet med 888 och ComeOn Group. Om hon bekräftar att överträdelser före KOA väger tungt vid bedömningen av tredjepartsarrangemang, sänder det en tydlig signal till alla operatörer som överväger en liknande väg tillbaka till marknaden. Om hennes svar i praktiken stöder den nuvarande strategin, fastställer det att licensramverket behandlar tidigare beteende som i stort sett irrelevant så snart en tredjepartsstruktur är på plats. KSA kommer att följa utvecklingen noga, eftersom hennes svar kommer att forma den tillsynsmyndighet som den kan utöva över dessa arrangemang och avgöra om tillsynsmyndigheten behöver ytterligare lagstiftningsverktyg för att granska dem på ett adekvat sätt.

Frågan om bötesgränsen och frågan om luckan i licenssystemet är delar av samma problem

Bikker och Dobbes samtidiga påtryckningar för att avskaffa bötesgränsen och deras ifrågasättande av licensstrukturer via tredje part återspeglar en sammanhängande regleringsfilosofi: att det nuvarande nederländska regelverket har flera punkter där dess avskräckande och kontrollfunktioner inte når upp till vad de borde. En tillsynsmyndighet som inte kan ålägga böter som står i proportion till storleken på en operatörs globala intäkter, och som kan vara begränsad i hur den kan bedöma historiken för operatörer som kommer in via tredje part, är en tillsynsmyndighet vars verktyg strukturellt sett inte passar den marknad den övervakar. Båda frågorna måste hanteras tillsammans om Nederländerna ska ha ett regelverk som på ett trovärdigt sätt disciplinerar licensierade operatörer och kontrollerar vem som får delta på marknaden från första början.