• Un tribunale dello Stato brasiliano di Pernambuco ha emesso un’ordinanza cautelare con cui impone a NSX Brasil, società controllata da Flutter e titolare di Betnacional, di cessare immediatamente l’uso del marchio «Aviator», a seguito di un ricorso presentato dallo sviluppatore di giochi Spribe
• La Corte di Giustizia di Pernambuco ha stabilito che Spribe detiene un marchio Aviator legalmente registrato presso l’Istituto Nazionale della Proprietà Industriale del Brasile, confermando la sua rivendicazione di proprietà sul nome del gioco crash e sugli elementi visivi associati
• Spribe ha sostenuto che Betnacional fosse un licenziatario autorizzato di Aviator dal 2022, ma che l’offerta contestata da parte di un fornitore denominato “Aviator Studio” si discostasse da tale accordo di licenza
• L'ingiunzione prevede multe giornaliere in caso di inadempienza e rimane in vigore in attesa di eventuali ricorsi, con l'ordine a NSX di cessare l'uso di qualsiasi segno identico o simile al punto da creare confusione e di interrompere la riproduzione di elementi visivi, grafici o audiovisivi correlati
• La sentenza brasiliana fa parte di una più ampia campagna di applicazione a livello globale da parte di Spribe, che ha ottenuto anche un'ingiunzione provvisoria simile nel Regno Unito contro lo studio concorrente Aviator LLC, impedendogli di lanciare un gioco crash rivale in quel mercato

Spribe sta portando la battaglia per Aviator a livello globale, e i tribunali la sostengono

Spribe ha ottenuto un'altra significativa vittoria legale nella sua campagna mondiale per la tutela del marchio Aviator, con un tribunale brasiliano che ha ordinato a Betnacional, di proprietà di Flutter, di cessare immediatamente l'uso del nome Aviator. La sentenza della Corte di Giustizia di Pernambuco è un'ingiunzione provvisoria, ma ha efficacia pratica immediata, con multe giornaliere previste per ogni violazione e una durata indefinita in attesa dell'esito di un eventuale ricorso.

Il caso è stato intentato da Spribe contro NSX Brasil, la controllata di Flutter che gestisce la piattaforma Betnacional. Il nocciolo della controversia verte su un gioco in stile crash apparso sulla piattaforma di Betnacional con il nome Aviator, attribuito a un fornitore denominato Aviator Studio. Spribe ha sostenuto che ciò costituisse una riproduzione non autorizzata del proprio prodotto, originariamente sviluppato alla fine del 2018 e per il quale detiene un marchio registrato presso l’Istituto Nazionale della Proprietà Industriale del Brasile.

Il quadro giuridico è complicato dal precedente rapporto tra le parti. Spribe sostiene che Betnacional fosse un licenziatario autorizzato di Aviator a partire dal 2022, il che significa che la controversia non riguarda semplicemente la copia di un prodotto popolare da parte di un terzo sconosciuto. Si tratta piuttosto di stabilire se un ex licenziatario, o un’entità operante tramite tale licenziatario, abbia oltrepassato i limiti dell’accordo di licenza offrendo un prodotto che Spribe non aveva autorizzato. La decisione del tribunale di concedere l’ingiunzione suggerisce che abbia ritenuto tale argomentazione sufficientemente fondata da agire immediatamente piuttosto che attendere un’udienza completa.

La portata dell’ordinanza è ampia. NSX ha ricevuto l’ordine di cessare non solo l’uso del nome Aviator, ma anche di qualsiasi segno identico o simile al punto da creare confusione, nonché qualsiasi riproduzione di elementi visivi, grafici o audiovisivi associati al prodotto di Spribe. Tale portata è significativa per qualsiasi operatore o fornitore che abbia lavorato con contenuti a marchio Aviator in Brasile senza un chiaro rapporto di licenza con la stessa Spribe.

In una dichiarazione in risposta alla sentenza, Spribe ha descritto la decisione come una pietra miliare significativa nella sua strategia mondiale volta a proteggere i propri beni, aggiungendo che la società sta monitorando attivamente i mercati in tutti i continenti e continuerà a far valere le protezioni relative al marchio e al diritto d’autore in ogni giurisdizione. Lo sviluppatore ha chiarito che rimane impegnato a intraprendere tutte le azioni legali necessarie contro i trasgressori per proteggere l’integrità dell’esperienza originale di Aviator e la sua base globale di giocatori.

Il caso brasiliano non è un'azione isolata. Spribe aveva precedentemente ottenuto un'ingiunzione provvisoria dai tribunali del Regno Unito contro Aviator LLC, uno studio concorrente che si stava preparando a lanciare un gioco crash rivale in quel mercato. Il fondatore di Spribe, David Natroshvili, ha dichiarato, quando l’ingiunzione è stata concessa nell’agosto dello scorso anno, che Spribe ha creato il gioco crash Aviator nel 2018 e si considera l’unico proprietario del gioco a livello globale, impegnandosi a intraprendere tutte le misure necessarie per proteggere il prodotto da soggetti che cercano di minarne o violarne i diritti.

La più ampia controversia in materia di proprietà intellettuale che coinvolge Aviator LLC ha una storia più complessa. Il conflitto ha avuto origine in Georgia nel 2024, quando Aviator LLC ha accusato Spribe di violare il proprio copyright sulle immagini e il proprio marchio, un caso che ha coinvolto anche Flutter nel procedimento. Tale controversia ha portato infine Aviator LLC a ritirare le proprie richieste nei confronti di Flutter nel gennaio 2025, con le due parti che hanno ritirato tutte le azioni legali l'una contro l'altra. La campagna di Spribe contro altre parti accusate di violare il marchio Aviator è proseguita indipendentemente da tale risoluzione.

Il rapporto di licenza complica notevolmente il caso

L'aspetto giuridicamente più interessante della sentenza brasiliana è l'affermazione secondo cui Betnacional era in precedenza un licenziatario autorizzato di Aviator. I casi di violazione del marchio che coinvolgono ex licenziatari rientrano in un ambito giuridico diverso rispetto alle normali rivendicazioni di contraffazione da parte di terzi. Un ex licenziatario possiede una conoscenza approfondita del prodotto, ha accesso ai suoi meccanismi commerciali e potenzialmente all'infrastruttura necessaria per riprodurlo fedelmente. La questione se il prodotto Aviator Studio presente sulla piattaforma di Betnacional rappresenti un vero e proprio allontanamento dal prodotto concesso in licenza o un tentativo di sostituirlo con qualcosa al di fuori dell’accordo di licenza sarà centrale in qualsiasi udienza completa. L’ingiunzione provvisoria riflette il parere preliminare del tribunale, ma la battaglia legale di merito su ciò che l’accordo di licenza consentiva e su dove esso sia stato violato sarà probabilmente molto combattuta.

Spribe sta creando un precedente a livello globale in materia di applicazione delle norme

Ottenere ingiunzioni sia in Brasile che nel Regno Unito in un lasso di tempo relativamente breve indica che la strategia di applicazione della legge di Spribe è sistematica piuttosto che reattiva. L’azienda sembra stia costruendo un corpus di sentenze favorevoli in diverse giurisdizioni che, collettivamente, rafforzano la sua posizione di unico proprietario legittimo del concetto e del marchio del gioco crash Aviator. Ogni ingiunzione ottenuta con successo rende più facile ottenerne una successiva, poiché i tribunali delle giurisdizioni successive possono fare riferimento a precedenti giurisprudenziali consolidati altrove. Per il settore dell’iGaming in generale, questo modello di applicazione della legge ricorda che i formati di gioco popolari con marchi registrati non possono essere replicati liberamente con nomi simili senza correre gravi rischi legali, indipendentemente da quanto tale pratica sia stata diffusa storicamente.

Il coinvolgimento di Flutter solleva interrogativi a livello di settore

Il fatto che questa controversia coinvolga una controllata di Flutter è degno di nota. Flutter è uno degli operatori più sofisticati e dotati di risorse legali nel settore globale del gioco d'azzardo, e ci si aspetta che le sue piattaforme mantengano standard rigorosi in materia di licenze e conformità alla proprietà intellettuale. La comparsa di un gioco crash a marchio Aviator da parte di un fornitore senza licenza su una piattaforma Flutter, sia per una svista nel processo di gestione dei contenuti sia per un'errata interpretazione dell'accordo di licenza, evidenzia la sfida più ampia di mantenere la conformità in materia di proprietà intellettuale in operazioni su larga scala, multimarca e multimercato che integrano contenuti provenienti da decine di fornitori terzi. L'esito di questo caso, una volta giunti all'udienza completa, potrebbe spingere gli operatori di dimensioni simili a rivedere i propri cataloghi di contenuti alla ricerca di ambiguità analoghe in materia di licenze, prima di trovarsi in una situazione simile.