• Sky Bet, Storbritannias ledende spillapp, har flyttet hovedkontoret for sin sportsbettingvirksomhet til Malta.
• Flyttingen forventes å redusere selskapets årlige skatteplikt i Storbritannia med opptil 55 millioner pund, takket være Maltas effektive selskapsskattesats på 5 %.
• Morselskapet Flutter Entertainment avslørte planen for første gang i juni 2025, sammen med et nedbemanningstiltak som berører rundt 250 stillinger i Storbritannia.
• Omstruktureringen gjør det mulig for Sky Bet å utnytte en merverdiavgiftsmekanisme som kan redusere selskapets markedsføringsrelaterte merverdiavgiftsregning med omtrent 24 millioner pund.
• Beslutningen har blitt kalt «hyklersk» av parlamentsmedlemmer, da den sammenfaller med bransjens lobbyvirksomhet mot potensielle skatteøkninger i Storbritannia.

Sky Bet flytter hovedkontoret for sportsbetting til Malta

Sky Bet, et stort merke under Flutter Entertainment-paraplyen, har flyttet hovedkontoret for sportsbettingvirksomheten til Malta. Denne strukturelle endringen, som innebar at den daglige beslutningstakingen innenfor kommersiell drift og markedsføring ble flyttet til Malta 1. november, anses av mange som et betydelig skattebasert trekk.

Sportsbettingvirksomheten er overført til den maltesiske avdelingen av et nytt britisk selskap, SBG Sports Limited. Flutter informerte først de ansatte om planene i juni 2025, under et direktesendt møte der det også ble skissert planer for om lag 250 nedbemanninger på kontorene i Storbritannia og Irland, med Leeds Sky Bet-kontoret som tar imot mange av de tapte arbeidsplassene. Mens ledere i Flutter henviste til behovet for å drive mer effektivt og redusere kostnader, bekreftet kilder i selskapet at skattehensyn var den primære motivasjonen.

Potensielle årlige skattebesparelser på 55 millioner pund

Det økonomiske incitamentet for flyttingen er tydelig. Skatteekspert Dan Neidle beregnet at flyttingen kan resultere i en total årlig skattebesparelse på opptil 55 millioner pund for Sky Bet.

Denne besparelsen oppnås gjennom to hovedmekanismer:

1. Selskapsskatt: Maltas skattesystem gjør det mulig for internasjonale selskaper å oppnå en effektiv selskapsskattesats på så lavt som 5 %, sammenlignet med den nåværende satsen i Storbritannia på 25 %. Basert på Sky Bets nylige årsoverskudd kan dette alene spare opptil 31 millioner pund.
2. MVA-smutthull: Neidle fremhevet også en momsmekanisme som Flutter kunne utnytte, noe som potensielt kunne redusere momsen betalt på markedsføringsbudsjettet med opptil 24 millioner pund i fjor.

Neidle advarte imidlertid om at dette er et betydelig satsningsspill på grunn av de høye kostnadene ved flyttingen og risikoen for fremtidige juridiske eller regulatoriske utfordringer, inkludert potensielle utfordringer fra HMRC (His Majesty’s Revenue and Customs).

Flutter anklages for hykleri av parlamentsmedlemmer

Tidspunktet for omstruktureringen har møtt skarp kritikk fra parlamentsmedlemmer og skatteaktivister. Beslutningen ble offentliggjort mens bransjen drev aggressiv lobbyvirksomhet mot Labour-regjeringen, ledet av finansminister Rachel Reeves, mot foreslåtte skatteøkninger.

Treasury Select Committee beskrev Flutters beslutning som «ganske hyklerisk» og påpekte at spillbransjen nylig hadde lovprist fordelene ved sine skattebidrag foran komiteen.

Flutters administrerende direktør Peter Jackson har offentlig advart om at skatteøkninger vil føre til nedleggelse av butikker og drive kunder til ulisensierte aktører på det svarte markedet. Mens Flutter hevder at selskapet betalte over 700 millioner pund i skatt til HMRC i fjor og sysselsetter over 5 000 personer i Storbritannia, erkjente selskapet at flyttingen til Malta vil ha skattemessige konsekvenser, men tilskrev omstruktureringen behovet for en mer pragmatisk driftsmodell midt i regulatoriske byrder.

Strukturelle endringer fortsetter midt i fokus på USA

Flyttingen av Sky Bet er en del av en bredere, kontinuerlig strukturell omstilling hos Flutter Entertainment. Konsernet, som er verdsatt til over 25 milliarder pund, eier store merkevarer som Paddy Power, Betfair og Tombola, som alle er registrert utenfor Storbritannia.

Flutter flyttet også nylig sin primære børsnotering til New York, noe som signaliserer en strategisk prioriteringsendring mot det lukrative amerikanske markedet, hvor selskapet kontrollerer FanDuel. Denne desentraliseringen fremstilles av selskapet som en måte å motvirke regulatoriske og eksterne miljømessige pressfaktorer i sine lokale, modne markeder som Storbritannia. Samtidig anslår Institute for Public Policy Research (IPPR) at økte skatter på spillprodukter kan gi regjeringen ytterligere 3,2 milliarder pund i året.

Ekspertanalyse: Den politiske fiaskoen avslørt av migrasjonen

Sky Bets flytting til Malta er ikke bare en kommersiell beslutning; det er et klart symptom på at Storbritannias nåværende skatte- og reguleringspolitikk ikke klarer å beholde verdifulle digitale virksomheter. Dette trekket avslører gapet mellom Storbritannias høye selskapsskattesats (25 %) og jurisdiksjoner som Malta, som ved hjelp av det EU-godkjente systemet for full imputering og refusjon tilbyr en effektiv skattesats på 5 %.

Anklagen om hykleri fra parlamentsmedlemmene er treffende i politisk sammenheng, men den overser den grunnleggende forvaltningsplikten et børsnotert selskap som Flutter har til å minimere sin skattebyrde på lovlig vis. Selskapets handling undergraver bransjens lobbyvirksomhet mot skatteøkninger, men den undergraver i enda større grad regjeringens argument om at Storbritannia er et konkurransedyktig knutepunkt for digital finans.

Ved å eksportere sin kommersielle og markedsføringsmessige beslutningstaking sikrer Flutter at de lønnsomme aktivitetene til «Storbritannias nr. 1-spillapp» beskattes utenfor Storbritannia. Med mindre den britiske regjeringen tar tak i den konkurransemessige skatteulempen og lukker moms-smutthullene, noe som krever kompleks lovgivning rettet mot mekanismer for overskuddsflytting, vil migrasjonen av digitale giganter bare akselerere, noe som vil koste statskassen titalls millioner årlig.