• Neuseelands Gesetzentwurf zum Online-Casino-Glücksspiel hat die dritte und letzte Lesung im Parlament durchlaufen; die königliche Zustimmung wird für den 1. Mai erwartet, wodurch der Weg für einen regulierten Online-Casino-Markt geebnet wird, auf dem im Rahmen eines Wettbewerbsverfahrens bis zu 15 Lizenzen vergeben werden sollen
• Der im März 2026 festgelegte Zeitplan für die Lizenzvergabe sieht vor, dass das Verfahren im Juli 2026 beginnt, wobei die Anträge bis zum 1. Dezember 2026 einzureichen sind und die erfolgreichen Betreiber voraussichtlich am 1. Juli 2027 den Betrieb aufnehmen werden
• Das Gesetz hat extraterritoriale Reichweite, was bedeutet, dass Offshore-Betreiber, die neuseeländische Verbraucher bedienen, denselben Regeln und Durchsetzungsbefugnissen unterliegen wie lokal ansässige Betreiber, wobei bei schwerwiegenden oder wiederholten Verstößen Geldstrafen von bis zu 5 Millionen NZ$ verhängt werden können
• In den endgültigen Gesetzentwurf wurde ein Mechanismus zur Finanzierung von Gemeinschaftsprojekten aufgenommen, wobei voraussichtlich etwa 4 % des Bruttospielertrags (GGR) der Betreiber an lokale Sportvereine, Gemeindegruppen und Basisorganisationen fließen sollen, was im ersten Jahr potenziell zwischen 10 und 20 Millionen NZ$ einbringen könnte
• Entain, das über TAB NZ eine Exklusivlizenz für den Betrieb von Sportwetten besitzt, hat öffentlich erklärt, dass es drei der 15 verfügbaren Lizenzen anstrebt, während die SkyCity Entertainment Group zuvor Bedenken hinsichtlich des Modells mit mehreren Lizenzen geäußert hat

Neuseelands langjährige Offshore-Lücke wird endlich geschlossen

Neuseeland hat den entscheidenden legislativen Schritt zur Schaffung seines ersten vollständig regulierten Online-Casino-Marktes unternommen, nachdem das Parlament den „Online Casino Gambling Bill“ in dritter und letzter Lesung verabschiedet hat. Der von Innenministerin Brooke van Velden vorangetriebene Gesetzentwurf wird nun der königlichen Zustimmung vorgelegt, die für den 1. Mai erwartet wird, bevor der formelle Lizenzierungsprozess im Laufe dieses Jahres beginnt.

Der Gesetzentwurf schließt eine Regulierungslücke, die seit dem „Gambling Act 2003“ bestand und eine Situation schuf, in der neuseeländische Verbraucher freien Zugang zu Offshore-Online-Casino-Plattformen hatten, während diese Betreiber keinerlei Verpflichtung hatten, lokale Lizenzen zu besitzen oder Steuereinnahmen an die neuseeländische Wirtschaft abzuführen. Diese Anomalie wurde über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg nachhaltig kritisiert, und der neue Rechtsrahmen soll sie umfassend beseitigen.

Van Velden formulierte die Gesetzgebung in klaren Worten und beschrieb sie als Schließung der Steuerlücke im Glücksspielbereich sowie als Verpflichtung für lizenzierte Online-Casino-Betreiber, Steuern wie jedes andere im Land tätige Unternehmen zu zahlen. Das Argument der Einnahmen stand im Mittelpunkt der politischen Begründung für die Reform, neben dem Verbraucherschutzaspekt, zuvor unregulierte Offshore-Aktivitäten unter inländische Aufsicht zu bringen.

Die durch den Gesetzentwurf geschaffene Marktstruktur ist bewusst begrenzt und wettbewerbsorientiert. Bis zu 15 Lizenzen werden im Rahmen eines dreistufigen Verfahrens vergeben, das Interessensbekundungen, eine Wettbewerbsphase wie eine Auktion oder Ausschreibung sowie endgültige Lizenzanträge umfasst. Betreiber, die eine Lizenz beantragen, müssen Eignungsvoraussetzungen erfüllen, ihre Eigentumsverhältnisse offenlegen, detaillierte Geschäfts- und Compliance-Pläne vorlegen und nachweisen, dass sie in der Lage sind, strenge Standards zum Verbraucherschutz und zur Schadensverhütung einzuhalten. Die ersten Lizenzen haben eine Laufzeit von drei Jahren.

Der im März 2026 veröffentlichte überarbeitete Zeitplan legt klare Meilensteine fest. Das Lizenzierungsverfahren beginnt im Juli 2026, Anträge müssen bis zum 1. Dezember 2026 eingereicht werden, und die 15 erfolgreichen Betreiber sollen voraussichtlich am 1. Juli 2027 den Betrieb aufnehmen. Betreiber, die die Frist im Dezember versäumen, müssen die Erbringung von Dienstleistungen für neuseeländische Verbraucher einstellen – eine Bestimmung, die Offshore-Betreibern, die derzeit den Markt bedienen, eine klare Wahl zwischen Einhaltung der Vorschriften und Ausschluss stellt.

Eines der wichtigsten Merkmale des Gesetzentwurfs ist seine extraterritoriale Durchsetzungsreichweite. Die Gesetzgebung gilt ausdrücklich für alle Online-Casino-Glücksspiele, die Menschen in Neuseeland zur Verfügung gestellt werden, unabhängig davon, wo der Betreiber seinen Sitz hat. Dieser Geltungsbereich bedeutet, dass Offshore-Anbieter nicht einfach weiterhin von außerhalb der Gerichtsbarkeit operieren und neuseeländische Kunden als außerhalb des regulatorischen Einflussbereichs stehend behandeln können. Das Innenministerium wurde mit einer Reihe von Durchsetzungsinstrumenten ausgestattet, darunter Unterlassungsaufforderungen, formelle Verwarnungen, vollstreckbare Verpflichtungserklärungen und Geldstrafen von bis zu 5 Millionen NZ$ für schwerwiegende oder wiederholte Verstöße.

Verpflichtungen zum Verbraucherschutz sind im gesamten Regelwerk verankert. Betreiber müssen sicherstellen, dass alle Spieler mindestens 18 Jahre alt sind, problematische Spieler ausschließen, öffentliche Beschwerdeverfahren und Beschwerdeverzeichnisse führen und dürfen keine Glücksspiele auf Kredit anbieten.

Die Bestimmung zur Finanzierung gemeinnütziger Zwecke stellt eine wesentliche Ergänzung des endgültigen Gesetzentwurfs dar, nachdem sich Labour-Abgeordnete monatelang dafür eingesetzt hatten. Aus Kabinettsunterlagen vom November ging hervor, dass die Regierung erwog, etwa 4 % der Bruttospielerträge (GGR) der Betreiber für gemeinnützige Zwecke zu verwenden, was nach Inkrafttreten der Regelung jährlich zwischen 10 und 20 Millionen NZ$ einbringen könnte. Van Velden würdigte die öffentlichen Stellungnahmen, die zu diesem Ergebnis geführt hatten, und merkte an, dass die Neuseeländer wünschten, dass die Gewinne aus dem lizenzierten Online-Casino-Glücksspiel an lokale Sportvereine, Gemeindegruppen und Basisorganisationen zurückfließen.

Die Betreiberlandschaft im Vorfeld des Lizenzwettbewerbs nimmt bereits Gestalt an. Entain, das über TAB NZ eine Exklusivlizenz für den Betrieb von Sportwetten besitzt, hat seine Absicht bekundet, sich drei der 15 verfügbaren Lizenzen zu sichern. Die CEO des Unternehmens, Stella David, hob während der Telefonkonferenz zum Geschäftsjahr 2025 hervor, dass die Position von TAB Entain zum einzigen Online-Betreiber macht, der derzeit in Neuseeland Cross-Selling zwischen Sportwetten und iGaming betreiben kann – ein struktureller Vorteil, den das Unternehmen auf den Online-Casino-Markt ausweiten möchte. Die SkyCity Entertainment Group, der dominierende Betreiber landbasierter Casinos des Landes, hat Bedenken hinsichtlich des Modells mit mehreren Lizenzen geäußert, was den Wettbewerbsdruck widerspiegelt, den das neue Rahmenwerk auf etablierte Marktteilnehmer ausüben wird.

Die Obergrenze von 15 Lizenzen wird den Wettbewerbscharakter des Marktes bestimmen

Die Entscheidung, den anfänglichen regulierten Markt auf 15 Lizenzen zu begrenzen, ist eine der folgenreichsten strukturellen Weichenstellungen im Gesetzentwurf und wird die Wettbewerbsdynamik des neuseeländischen Online-Casino-Sektors über Jahre hinweg prägen. Ein Modell mit einer Lizenzobergrenze bündelt die Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörden, erleichtert die Durchsetzung und führt tendenziell zu einem Markt, in dem Betreiber stärker in Produktqualität und Compliance investieren, da der Wert jeder einzelnen Lizenz höher ist. Dies bedeutet zwangsläufig auch, dass einige Betreiber, die derzeit neuseeländische Verbraucher von Übersee aus bedienen, entweder nicht qualifiziert sein oder nicht ausgewählt werden, was möglicherweise einen Teil dieser Nachfrage zurück zu nicht lizenzierten Alternativen lenken könnte. Die Fähigkeit der Regulierungsbehörde, diesen Übergang durch eine wirksame Durchsetzung der extraterritorialen Bestimmungen zu bewältigen, wird entscheidend dafür sein, ob das 15-Lizenzen-Modell seine Verbraucherschutzziele erreicht oder lediglich den Graumarkt umstrukturiert, anstatt ihn zu beseitigen.

Die extraterritoriale Reichweite ist mutig, wird jedoch mit echten Herausforderungen bei der Durchsetzung konfrontiert sein

Die gesetzliche Festlegung, dass neuseeländisches Recht für alle Anbieter gilt, die neuseeländische Verbraucher bedienen, unabhängig davon, wo diese Anbieter ihren Sitz haben, ist ein zunehmend verbreiteter Ansatz in regulierten Glücksspielmärkten und spiegelt einen globalen Regulierungstrend wider, der darauf abzielt, die Zuständigkeit über die Nachfrageseite des Marktes und nicht nur über die Angebotsseite geltend zu machen. Die Herausforderung liegt stets in der Durchsetzung. Unterlassungsaufforderungen und Geldstrafen sind wirksame Instrumente gegen Anbieter, die über Vermögenswerte oder Geschäftsinteressen im Geltungsbereich des neuseeländischen Rechtssystems verfügen. Gegenüber Anbietern mit Sitz in Rechtsordnungen, mit denen keine gegenseitigen Durchsetzungsvereinbarungen bestehen und die keiner neuseeländischen Regulierung unterliegen, ist ihre praktische Wirkung jedoch begrenzt. Der Erfolg des Gesetzentwurfs bei der Beseitigung des Offshore-Graumarktes wird stark von der Durchsetzungskapazität des Innenministeriums abhängen sowie davon, ob Neuseeland eine Infrastruktur für nachhaltige Sperrmaßnahmen und Zahlungsunterbrechungen entwickelt, wie sie in reiferen regulierten Märkten bereits gegen nicht lizenzierte Anbieter eingesetzt wird.

Der Cross-Selling-Vorteil von Entain verschafft einen strukturellen Vorsprung

Die Kombination aus dem bestehenden Sportwetten-Kundenstamm von TAB NZ und drei potenziellen Online-Casino-Lizenzen verschafft Entain eine Markteintrittsposition, die kein anderer Betreiber im Lizenzwettlauf vom ersten Tag an nachahmen kann. Cross-Selling zwischen Sportwetten und Casino ist eine der kommerziell wertvollsten Fähigkeiten in der Online-Glücksspielbranche, und Entains exklusive Position im Sportwettenbereich bedeutet, dass das Unternehmen bei der Einführung des Online-Casinos über einen etablierten, identifizierten und bereits gebundenen Kundenstamm verfügt, an den es vermarkten kann. Konkurrierende Betreiber müssen in einem Markt, in dem Entain bereits über eine bedeutende Markenbekanntheit und einen direkten Kanal zu Sportwettenkunden verfügt, Kunden von Grund auf neu gewinnen. Dieser strukturelle Vorteil garantiert zwar keinen Erfolg, senkt jedoch die Kundenakquisitionskosten von Entain im Vergleich zu allen anderen Lizenzinhabern erheblich und verschafft dem Unternehmen einen Vorsprung, der nur schwer schnell aufzuholen sein wird.