• O projeto de lei sobre jogos de casino online da Nova Zelândia foi aprovado em terceira e última leitura no Parlamento, estando prevista a sanção real para 1 de maio, abrindo caminho para um mercado regulamentado de casinos online que irá atribuir até 15 licenças através de um processo competitivo
• O calendário de licenciamento estabelecido em março de 2026 prevê que o processo tenha início em julho de 2026, com o prazo para a apresentação de candidaturas a terminar a 1 de dezembro de 2026 e os operadores selecionados a iniciar a sua atividade a 1 de julho de 2027
• A legislação tem alcance extraterritorial, o que significa que os operadores offshore que prestam serviços a consumidores neozelandeses estarão sujeitos às mesmas regras e poderes de fiscalização que os operadores locais, com sanções financeiras de até 5 milhões de dólares neozelandeses por infrações graves ou repetidas
• Foi incluído na versão final do projeto de lei um mecanismo de financiamento comunitário, prevendo-se que aproximadamente 4% do GGR dos operadores sejam direcionados para clubes desportivos locais, grupos comunitários e organizações de base, podendo gerar entre 10 milhões e 20 milhões de dólares neozelandeses no primeiro ano
• A Entain, que detém uma licença exclusiva para operar apostas desportivas através da TAB NZ, declarou publicamente que pretende garantir três das 15 licenças disponíveis, enquanto o SkyCity Entertainment Group já tinha manifestado anteriormente preocupações quanto ao modelo de licenças múltiplas

A longa lacuna jurídica offshore da Nova Zelândia está finalmente a ser colmatada

A Nova Zelândia deu um passo legislativo decisivo no sentido de criar o seu primeiro mercado de casinos online totalmente regulamentado, com o Parlamento a aprovar o Projeto de Lei sobre Jogos de Casino Online na sua terceira e última leitura. A legislação, liderada pela Ministra dos Assuntos Internos, Brooke van Velden, segue agora para a aprovação real, prevista para 1 de maio, antes de o processo formal de licenciamento ter início ainda este ano.

O projeto de lei aborda uma lacuna regulatória que existe desde a Lei do Jogo de 2003, a qual criou uma situação em que os consumidores neozelandeses podiam aceder livremente a plataformas de casino online offshore, enquanto esses operadores não tinham qualquer obrigação de possuir licenças locais ou de contribuir com receitas fiscais para a economia da Nova Zelândia. Essa anomalia tem suscitado críticas contínuas ao longo de mais de duas décadas, e o novo quadro legal foi concebido para a colmatar de forma abrangente.

Van Velden enquadrou a legislação em termos diretos, descrevendo-a como uma forma de colmatar a lacuna fiscal no setor do jogo e de exigir que os operadores de casinos online licenciados paguem impostos tal como qualquer outra empresa a operar no país. O argumento das receitas tem sido central na justificação política da reforma, a par da lógica de proteção do consumidor que visa colocar a atividade offshore, anteriormente não regulamentada, sob supervisão nacional.

A estrutura de mercado criada pelo projeto de lei é deliberadamente limitada e competitiva. Estarão disponíveis até 15 licenças através de um processo em três fases que abrange manifestações de interesse, uma fase competitiva, como um leilão ou concurso, e os pedidos finais de licença. Os operadores que pretendam obter uma licença devem satisfazer requisitos de adequação, divulgar as estruturas de propriedade, apresentar planos detalhados de negócios e de conformidade e demonstrar a capacidade de cumprir normas rigorosas de proteção do consumidor e de prevenção de danos. As licenças iniciais terão uma vigência de três anos.

O calendário revisto, publicado em março de 2026, estabelece marcos claros. O processo de licenciamento tem início em julho de 2026, os pedidos devem ser apresentados até 1 de dezembro de 2026 e espera-se que os 15 operadores selecionados iniciem a sua atividade em 1 de julho de 2027. Os operadores que não apresentarem o seu pedido até ao prazo de dezembro serão obrigados a cessar a prestação de serviços aos consumidores da Nova Zelândia, uma disposição que oferece aos operadores offshore que atualmente servem o mercado uma escolha clara entre a conformidade e a exclusão.

Uma das características mais significativas do projeto de lei é o seu alcance extraterritorial. A legislação aplica-se explicitamente a todos os jogos de casino online disponibilizados a pessoas na Nova Zelândia, independentemente da localização da sede do operador. Esse âmbito significa que os fornecedores estrangeiros não podem simplesmente continuar a operar a partir de fora da jurisdição e tratar os clientes neozelandeses como estando fora do alcance regulatório. O Departamento de Assuntos Internos foi dotado de uma série de instrumentos de aplicação da lei, incluindo notificações de remoção, advertências formais, compromissos executórios e sanções pecuniárias até 5 milhões de dólares neozelandeses por violações graves ou repetidas.

As obrigações de proteção do consumidor estão incorporadas em toda a estrutura. Os operadores devem verificar se todos os jogadores têm pelo menos 18 anos de idade, excluir jogadores problemáticos, manter processos de reclamação pública e registos de reclamações, e estão proibidos de oferecer jogos de azar a crédito.

A disposição relativa ao financiamento comunitário representa uma adição significativa ao projeto de lei final, na sequência de meses de campanha por parte dos deputados do Partido Trabalhista. Documentos do Conselho de Ministros de novembro indicavam que o governo estava a considerar destinar aproximadamente 4% do GGR dos operadores a fins comunitários, com o potencial de gerar entre 10 milhões e 20 milhões de dólares neozelandeses anualmente, assim que o regime estiver operacional. Van Velden reconheceu as contribuições públicas que impulsionaram este resultado, salientando que os neozelandeses desejavam que os benefícios dos jogos de casino online licenciados revertessem para clubes desportivos locais, grupos comunitários e organizações de base.

O panorama das operadoras antes da corrida às licenças já está a tomar forma. A Entain, que detém uma licença exclusiva para operar apostas desportivas através da TAB NZ, declarou a sua intenção de garantir três das 15 licenças disponíveis. A CEO da empresa, Stella David, destacou durante a teleconferência sobre os resultados do ano fiscal de 2025 que a posição da TAB torna a Entain a única operadora online atualmente capaz de realizar vendas cruzadas entre apostas desportivas e iGaming na Nova Zelândia, uma vantagem estrutural que procurará alargar ao mercado dos casinos online. O SkyCity Entertainment Group, o principal operador de casinos físicos do país, manifestou preocupações quanto ao modelo de licenças múltiplas, refletindo a pressão competitiva que o novo quadro irá exercer sobre os operadores estabelecidos.

O limite de 15 licenças definirá o caráter competitivo do mercado

A decisão de limitar o mercado regulado inicial a 15 licenças é uma das escolhas estruturais mais importantes do projeto de lei e irá moldar a dinâmica competitiva do setor de casinos online da Nova Zelândia durante anos. Um modelo de licenças limitadas concentra a atenção regulatória, torna a fiscalização mais gerenciável e tende a produzir um mercado onde as operadoras investem mais fortemente na qualidade do produto e na conformidade, uma vez que o valor de cada licença é mais elevado. Isto também significa inevitavelmente que alguns operadores que atualmente servem os consumidores neozelandeses a partir do estrangeiro não se qualificarão ou não serão selecionados, o que poderá redirecionar uma parte dessa procura para alternativas não licenciadas. A capacidade do regulador para gerir essa transição através da aplicação eficaz das disposições extraterritoriais será fundamental para determinar se o modelo de 15 licenças alcança os seus objetivos de proteção do consumidor ou se se limita a reestruturar o mercado cinzento em vez de o eliminar.

O Alcance Extraterritorial é Ousado, mas Enfrentará Desafios Reais de Aplicação

Legislar que a lei da Nova Zelândia se aplica a todos os operadores que atendem consumidores neozelandeses, independentemente da localização desses operadores, é uma abordagem cada vez mais comum em mercados de jogos de azar regulamentados e que reflete uma tendência regulatória global de afirmar jurisdição sobre o lado da procura do mercado, em vez de apenas sobre o lado da oferta. O desafio é sempre a aplicação da lei. Notificações de remoção e sanções financeiras são ferramentas eficazes contra operadores que possuem ativos ou interesses comerciais ao alcance do sistema jurídico da Nova Zelândia. Contra operadores sediados em jurisdições sem acordos de aplicação mútua e sem exposição regulatória na Nova Zelândia, o seu impacto prático é limitado. O sucesso do projeto de lei na eliminação do mercado cinzento offshore dependerá fortemente da capacidade de aplicação do Departamento de Assuntos Internos e da capacidade da Nova Zelândia de desenvolver o tipo de infraestrutura sustentada de bloqueio e interrupção de pagamentos que mercados regulados mais maduros têm implementado contra operadores não licenciados.

A vantagem de vendas cruzadas da Entain cria uma vantagem estrutural inicial

A combinação da base de clientes de apostas desportivas existente da TAB NZ com três potenciais licenças de casino online confere à Entain uma posição de entrada no mercado que nenhum outro operador na corrida às licenças pode replicar desde o primeiro dia. A venda cruzada entre apostas desportivas e casino é uma das capacidades comercialmente mais valiosas na indústria do jogo online, e a posição exclusiva da Entain nas apostas desportivas significa que chegará ao lançamento do casino online com uma base de clientes estabelecida, identificada e já envolvida a quem comercializar. Os operadores concorrentes terão de angariar clientes a partir do zero num mercado onde a Entain já possui um reconhecimento de marca significativo e um canal direto para os apostadores desportivos. Essa vantagem estrutural não garante o sucesso, mas reduz significativamente os custos de aquisição de clientes da Entain em relação a todos os outros titulares de licenças e confere-lhe uma vantagem inicial que será difícil de superar rapidamente.