• En domstol i den brasilianske delstaten Pernambuco har utstedt et midlertidig forbud som pålegger Flutter-eide NSX Brasil, selskapet bak Betnacional, å umiddelbart slutte å bruke varemerket «Aviator» etter en rettslig klage fra spillutvikleren Spribe
• Domstolen i Pernambuco avgjorde at Spribe har et lovlig registrert Aviator-varemerke hos Brasils nasjonale institutt for industriell eiendom, og bekreftet dermed selskapets krav på eierskap til navnet på crash-spillet og tilhørende visuelle elementer
• Spribe hevdet at Betnacional hadde vært en autorisert lisensinnehaver av Aviator siden 2022, men at det omstridte tilbudet fra en leverandør kalt «Aviator Studio» avveket fra den lisensavtalen
• Forbudet medfører daglige bøter ved manglende overholdelse og forblir i kraft inntil en eventuell anke, og NSX er pålagt å slutte å bruke identiske eller forvekslingsbare tegn og å slutte å gjengi relaterte visuelle, grafiske eller audiovisuelle elementer
• Den brasilianske kjennelsen er en del av en bredere global håndhevelseskampanje fra Spribe, som også sikret seg et lignende midlertidig forbud i Storbritannia mot det konkurrerende studioet Aviator LLC, og dermed forhindret det fra å lansere et konkurrerende crash-spill i det markedet

Spribe tar kampen for Aviator globalt, og domstolene støtter det

Spribe har sikret seg nok en betydelig juridisk seier i sin verdensomspennende kampanje for å beskytte Aviator-merket, etter at en brasiliansk domstol påla Flutter-eide Betnacional å umiddelbart slutte å bruke Aviator-navnet. Kjennelsen fra Pernambuco-domstolen er et midlertidig forbud, men den har umiddelbar praktisk virkning, med daglige bøter for ethvert brudd og ubestemt varighet inntil utfallet av en eventuell anke.

Saken ble anlagt av Spribe mot NSX Brasil, Flutter-datterselskapet bak Betnacional-plattformen. I kjernen dreier tvisten seg om et spill i «crash»-stil som dukket opp på Betnacionals plattform under navnet Aviator, tilskrevet en leverandør kalt Aviator Studio. Spribe hevdet at dette utgjorde en uautorisert reproduksjon av deres eget produkt, som de opprinnelig utviklet i slutten av 2018 og som de har et registrert varemerke for hos Brasils nasjonale institutt for industriell eiendom.

Den juridiske situasjonen kompliseres av det tidligere forholdet mellom partene. Spribe hevder at Betnacional var en autorisert lisensinnehaver av Aviator fra 2022 og utover, noe som betyr at tvisten ikke bare handler om en ukjent tredjepart som kopierer et populært produkt. Det handler om hvorvidt en tidligere lisensinnehaver, eller en enhet som opererer gjennom denne lisensinnehaveren, gikk utenfor rammene av lisensavtalen ved å tilby et produkt som Spribe ikke hadde godkjent. Rettens beslutning om å innvilge forbudet tyder på at den fant tilstrekkelig grunnlag i dette argumentet til å handle umiddelbart i stedet for å vente på en fullstendig høring.

Omfanget av pålegget er bredt. NSX har fått pålegg om å opphøre ikke bare med bruken av navnet Aviator, men også med alle identiske eller forvekslingsbare tegn, samt enhver reproduksjon av visuelle, grafiske eller audiovisuelle elementer knyttet til Spribes produkt. Dette omfanget er betydelig for enhver operatør eller leverandør som har arbeidet med innhold under Aviator-merket i Brasil uten et klart lisensforhold til Spribe selv.

I en uttalelse som svar på kjennelsen beskrev Spribe avgjørelsen som en viktig milepæl i selskapets globale strategi for å beskytte sine eiendeler, og la til at selskapet aktivt overvåker markeder på alle kontinenter og vil fortsette å håndheve sine varemerke- og opphavsrettsbeskyttelser i alle jurisdiksjoner. Utvikleren gjorde det klart at den fortsatt er forpliktet til å iverksette alle nødvendige rettslige tiltak mot krenkere for å beskytte integriteten til den originale Aviator-opplevelsen og dens globale spillerbase.

Saken i Brasil er ikke et isolert tilfelle. Spribe sikret seg tidligere et midlertidig forbud i britiske domstoler mot Aviator LLC, et konkurrerende studio som hadde forberedt seg på å lansere et konkurrerende crash-spill i det markedet. Spribes grunnlegger David Natroshvili uttalte da forbudet ble innvilget i august i fjor at Spribe skapte Aviator-crash-spillet i 2018 og anser seg selv som den eneste eieren av spillet globalt, og forplikter seg til å ta alle nødvendige skritt for å beskytte produktet mot parter som søker å undergrave eller krenke dets rettigheter.

Den bredere tvisten om immaterielle rettigheter som involverer Aviator LLC har en mer kompleks historie. Konflikten oppsto i Georgia i 2024, da Aviator LLC anklaget Spribe for å krenke opphavsretten til bildene og varemerket, en sak som også trakk Flutter inn i rettssaken. Den tvisten førte til slutt til at Aviator LLC droppet sine krav mot Flutter i januar 2025, og de to partene trakk tilbake alle søksmål mot hverandre. Spribes kampanje mot andre parter som påstås å krenke Aviator-merket, har fortsatt uavhengig av den løsningen.

Lisensforholdet kompliserer denne saken betydelig

Den juridisk mest interessante dimensjonen ved den brasilianske dommen er påstanden om at Betnacional tidligere var en autorisert Aviator-lisensinnehaver. Varemerkekrenkelsessaker som involverer tidligere lisensinnehavere faller inn under et annet juridisk område enn standardkrav om kopiering fra tredjeparter. En tidligere lisensinnehaver har detaljert kunnskap om produktet, tilgang til dets kommersielle mekanismer og potensielt infrastrukturen til å gjenskape det nøyaktig. Spørsmålet om Aviator Studio-produktet på Betnacionals plattform representerer en reell avvik fra det lisensierte produktet eller et forsøk på å erstatte det med noe utenfor lisensavtalen, vil være sentralt i en eventuell fullstendig rettssak. Det midlertidige forbudet gjenspeiler domstolens foreløpige syn, men den substansielle rettsstriden om hva lisensavtalen tillot og hvor den ble brutt, vil sannsynligvis bli hardt kjempet.

Spribe etablerer en global presedens for håndhevelse

Å sikre forføyninger både i Brasil og Storbritannia innenfor en relativt kort tidsramme signaliserer at Spribes håndhevelsesstrategi er systematisk snarere enn reaktiv. Selskapet ser ut til å bygge opp en samling gunstige rettsavgjørelser på tvers av flere jurisdiksjoner som samlet styrker selskapets posisjon som den eneste legitime eieren av Aviator-krasjspillkonseptet og -merket. Hver vellykket forføyning gjør det lettere å oppnå den neste, ettersom domstoler i påfølgende jurisdiksjoner kan henvise til etablerte rettslige konklusjoner andre steder. For den bredere iGaming-bransjen er dette håndhevelsesmønsteret en påminnelse om at populære spillformater med registrerte varemerker ikke kan kopieres fritt under lignende navn uten alvorlig juridisk risiko, uavhengig av hvor utbredt denne praksisen har vært historisk sett.

Flutter-forbindelsen reiser spørsmål for hele bransjen

Det faktum at denne tvisten involverer et datterselskap av Flutter er bemerkelsesverdig. Flutter er en av de mest sofistikerte og juridisk ressurssterke operatørene i den globale spillbransjen, og det forventes at plattformene deres opprettholder strenge standarder rundt lisensiering og overholdelse av immaterielle rettigheter. Fremveksten av et Aviator-merket crash-spill fra en ulisensiert leverandør på en Flutter-plattform, enten gjennom en oversikt i innholdsstyringsprosessen eller en feiltolkning av lisensavtalen, peker på den bredere utfordringen med å opprettholde overholdelse av immaterielle rettigheter på tvers av store operasjoner med flere merkevarer og markeder som integrerer innhold fra dusinvis av tredjepartsleverandører. Utfallet av denne saken, når den kommer til full høring, kan få operatører av lignende størrelse til å gjennomgå sine egne innholdskataloger for tilsvarende lisensieringsuklarheter før de havner i en lignende situasjon.